Какво е лимфедем?
Лимфедемът е видимо и осезаемо подуване на кожата и подкожната съединителна тъкан на определена част от тялото. Причинява се от съхранението на богата на протеини течност и отпадъчни продукти като клетъчни фрагменти, мръсотия, ракови клетки и много други (лимфа) в междуклетъчното пространство на кожата. Най-характерната особеност на лимфедема е неговата асиметричност.
Ако по някаква причина лимфната система не работи правилно или съдовете не се дренират адекватно, течността и другите вещества в лимфата се натрупват в тъканите (както когато река е преградена и настъпи наводнение). Подуване възниква, когато количеството течност в дадена област е по-голямо от капацитета на лимфната система да я транспортира. Лимфедемът може да се определи като „оток (подуване) поради натрупване на лимфа в тъканите“.
В междуклетъчнто пространство лимфна течност може да се натрупва във всяка област на тялото, която има неадекватен лимфен дренаж , а това причинява лимфедем. Лимфедемът е хрнонично и пргресивно и състояние, което се развива бавно и безблезнено в началните етапи.
Трудно е да се каже колко хора имат лимфедем в България, липсва статистика. Състоянието често не се диагностицира. В Англия разпространението на лимфедем се счита за толкова високо, колкото болестта на Паркинсон, МС и ХИВ взети заедно. Хората с венозни проблеми, съдови малформации и болест на Dercum също могат да развият лимфедем.
Въпреки, че лимфедемът не е лечим, той може да бъде успешно управляван с правилно лечение, самоконтрол и подкрепа. Колкото по-рано се диагностицира лимфедемът, толкова повече може да се направи, за да се забави или дори да се предотврати прогресирането му.